L'inizio del XX secolo fu un periodo entusiasmante per gli abitanti di Corpus Christi, in Texas. Con l'aumento del valore dei terreni, l'economia della città cominciò a prosperare. Clara Driscoll assunse la proprietà di diverse proprietà, tra cui fattorie, ranch e interessi petroliferi. In seguito divenne presidente della Corpus Christi Bank and Trust Company. Gestì anche le attività della sua famiglia, che stimolarono l'economia della città.
Per oltre mezzo secolo, la direttrice e responsabile di Tiffany Studios, Clara Driscoll, non era molto conosciuta. Nonostante il suo contributo significativo, il suo nome è apparso sul lavoro di Tiffany Studios solo nel 2006. Le ricerche di Martin Eidelberg sulla vita dei designer uomini di Tiffany Studios hanno dimostrato che la Driscoll non ha ricevuto il credito che meritava. Il suo contributo è stato finalmente riconosciuto quindici anni fa, quando la scrittrice Nina Gray ha scoperto le sue lettere alla famiglia.
Il lavoro di Clara Driscolls Studio era unico. Le lampade che creava non erano solo luci, ma anche oggetti decorativi. Clara Driscoll, la donna che dirigeva lo studio, era responsabile della selezione dei colori e degli occhiali. Clara era anche coinvolta nel taglio e nella progettazione delle lampade. Oltre al suo lavoro, aiutò Louis a confortare Tiffany con la sua visione artistica e la sua competenza tecnica.
Una lampada da tavolo di Clara Driscoll è stata progettata intorno al 1905. Oggi, una lampada simile di Driscoll è stata venduta per mezzo milione di dollari all'asta Philips del 2012. Sul paralume originale era impresso il nome dello studio, ma la sua replica è stata riprodotta da molte aziende per oltre 25 anni. È un classico esempio del suo lavoro, che mette in luce il suo amore per la bellezza naturale.
Il paralume presenta sette libellule in ambra e verde, con ventuno gioielli verdi. Una base di quattro verdi in rilievo presenta un timbro di New York Tiffany Studios. Il paralume presenta crepe stabili e una patina verdastra. Le opere degli artisti si trovano in molti musei e gallerie degli Stati Uniti. E queste bellissime lampade testimoniano ancora il suo lavoro.
Politica di Tiffany
Nel 1909, Clara Driscoll si risposò. Il suo primo matrimonio era finito con un divorzio e il suo impiego negli studi Tiffany era stato interrotto dopo vent'anni. Questa politica fu un duro colpo per la sua carriera, poiché le donne non potevano lavorare negli studi Tiffany se si sposavano. Tuttavia, la sua famiglia era una prolifica scrittrice di lettere e le sue lettere hanno contribuito a ricostruire la sua storia. La sua storia è ben documentata in tre romanzi di Margaret K. Hofer, curatrice delle arti decorative presso la New York Historical Society.
La politica di Tiffany nei confronti di Clara Driscoll non è del tutto sorprendente. Sebbene molte donne fossero costrette a lavorare da sole a causa della legalità del matrimonio, la discriminazione nei confronti delle donne era comune. L'azienda pagava le donne single più degli uomini single e rifiutava di assumere donne sposate. Questa discriminazione era spesso accompagnata da lavoratori maschi sindacalizzati che vedevano le donne single come una minaccia e impedivano loro di lavorare.
Per Clara Driscoll, donna e artista, è stata una decisione infelice quella di non avere credito per il suo lavoro. Voleva prendersi il merito del suo lavoro e progettava di aprire un proprio studio di design. Nelle sue lettere, Clara descrive la vita a New York come un luogo affascinante e glamour. Partecipava a inaugurazioni di invenzioni, concerti, nuove opere teatrali e lunghe passeggiate in bicicletta.
Nonostante queste difficoltà, la Driscoll era determinata a diventare una forza creativa negli studi di Tiffany e le sue lettere sono un raro esempio di come sia cresciuta sotto la guida di Tiffany. I due avevano in comune l'apprezzamento per i bei materiali e la bellezza della natura. Probabilmente hanno anche lavorato insieme per introdurre le sfumature di piombo nel loro lavoro. L'artista morì nel 1944. Oggi il Cleveland Museum of Art ospita una mostra permanente delle sue opere.
Il ruolo di Clara Driscolls nella concezione di Tiffanys
Clara Driscoll nasce a Tallmadge, nell'Ohio, e si trasferisce a New York nel 1888 per studiare alla Metropolitan Museum Art School. A New York conobbe e sposò Francis Driscoll, un uomo di trent'anni più anziano di lei, e iniziò presto a lavorare negli studi di Tiffany come designer. Nel 1888, Tiffany assunse Driscoll per dirigere il neonato reparto femminile di taglio del vetro. Il ruolo di Clara Driscoll in Tiffany fu in gran parte responsabile di molti paralumi e basi per mosaici dell'azienda.
Nel 1892, la Driscoll fu nominata supervisore del reparto di taglio femminile di Tiffany. All'epoca ebbe una lunga carriera di successo come designer e le sue creazioni erano tra i migliori lavori dello studio Tiffany. La lampada da tavolo Wisteria è uno dei più grandi capolavori della Driscolls e molti la considerano un'icona del design americano moderno. Il contributo di Clara Driscolls al design di Tiffanys avrebbe potuto facilmente andare perduto nel tempo, ma il lavoro investigativo dei ricercatori ha portato alla sua reintegrazione nella storia dell'azienda.
Oltre a disegnare finestre, Driscoll potrebbe aver contribuito a sviluppare cartoni animati a grandezza naturale per i tagliatori di vetro per illustrare i disegni. Un sindacato di soli uomini aveva recentemente scioperato e Tiffany dovette sostituire questi lavoratori con giovani donne. In risposta allo sciopero, Tiffany assunse donne dalle scuole d'arte. La Driscoll fu nominata responsabile del reparto femminile di taglio del vetro e le donne si dimostrarono ben presto le lavoratrici più talentuose dello studio.
Driscoll è stato uno dei designer più importanti dello Studio Tiffany e il suo lavoro ha influenzato molti dei designer di Tiffany. Lampade Tiffany la più popolare. Fu responsabile di una trentina di lampade, tra cui quelle a forma di peonia, libellula e glicine. Diresse anche il reparto femminile di taglio del vetro, dove fino a cinquanta donne progettavano e tagliavano il vetro per i famosi prodotti di Tiffany. Le lettere di Clara Driscolls sono state una base fondamentale per una grande mostra alla New York Historical Society.
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